平北侯府世子嫡次女的滿月宴擺得不小，可是有趣的是，請人的帖子都是世子的，而不是平北侯的。頗有些人嬉笑著問平北侯，平北侯倒是平和地一笑，給了一個眾人都沒料到的回答：“我年紀也大了，早晚這侯府都是他的，如今也該叫他學著自己做些事。既是他的閨女，自然用他的帖子。”

這話的意思說得再明白不過了，就是說平北侯已經有意後退，讓郁清和代表侯府出來走動，甚至可能要把爵位也給他了。說起來平北侯也是知天命的人了，讓爵也不算早，但京城裏誰不知道前幾年平北侯府對於立誰做世子還猶豫不定呢，如今這才幾年就已經塵埃落定，實在是夠快的。

侯夫人坐在席上，雖然是滿面堆笑跟客人寒喧，耳朵卻豎得直直的，只要聽見一個侯字或世字，就懷疑有人在講郁清和要承爵的事兒，心裏就跟針紮似的。如今她真是後悔莫及了，當初說了洗三不大辦，瞧著郁清和和沈宜織乖乖應了，心裏還歡喜，覺得這生了一個女兒，總算將兩人的氣焰壓下去了，因此就想著再接再厲，索性滿月也不大辦了，叫外頭人都知道，侯府實在不待見這個孫女，更不滿意沈宜織。可誰知道，這夫妻兩個不聲不響的，竟然就拿了郁清和的世子帖子到外頭請人去了，以至於有人問到平北侯面前時，平北侯為了侯府的名聲，竟然拿出了這麽一套說辭，等於承認了郁清和這個世子之位是固若金湯。更可恨的是，平北侯回頭就對她發了怒，這一下新賬老賬一起算，從前的情面也講不得了，平北侯直截了當地對她說：既然日後是世子出面走動，這個家當然也該由世子夫人來當，你年紀也不小了，就專心給兩個女兒置辦嫁妝，等著送她們出嫁了，就好好享清福罷。

是了，這裏頭還有女兒的親事，尤其是郁清月那個庶出的丫頭的親事！一想起這個，侯夫人也恨得牙疼。再過兩個月國喪就滿了，新帝便要選秀。他做太子的時候東宮裏人也不多，如今做了皇帝，後宮裏更是空著無數的名額，多少人都削尖了腦袋想要鉆進去，自然早早就開始謀劃。侯夫人也托人去問了個名額，想把郁清月送去參選。

這皇帝選秀，並不真是像外頭說的那樣，全是看秀女的容貌才華，其實根本不是的，選秀這件事兒，秀女們的家世有相當的作用，因為皇帝的後宮從來不僅僅是後宮，它跟前朝是聯系在一起的，同樣是一種權勢的瓜葛和平衡。似平北侯這樣的勳貴人家，郁清月雖是庶女也有資格參選，而且皇帝為了給平北侯面子，多半都是會選上的。雖說郁清月算不得出色的，將來在宮裏也難出頭，可是只要她老老實實的，皇帝看在平北侯府的份上也會給她個位份。如此一來，她的兒子女兒就多了個做宮妃的姊妹，可不就成了皇親國戚？這名頭，有時候還是頗有點用處的。自然，郁清月在宮裏會過什麽樣的日子，就不在侯夫人考慮範圍之內了。

結果這事兒沒成。侯夫人小心編排了花錦一樣的一篇說話，還沒等都倒出來呢，就被平北侯直接否了：“我已替月兒看好了一門親事，出了國喪就下定。”倒把侯夫人驚了一下，問了才知道，是今年春闈的新進士，姓水，中的名次也不高，二甲末幾名；家在山東，薄有幾畝田土，溫飽倒也不愁；家中父母俱在，父親也是個舉人，如今也坐著館，只有一個妹妹是嫁了的。這新進士年紀已在二十開外，因立志要先考中了再成家，因此親事一直未定，如今聽侯府要許女兒，頗有些誠惶誠恐，親自見了平北侯，言道家中清貧，只怕委屈了侯府小姐，不敢高攀雲雲。

他越是這般說，平北侯倒越覺得是個有骨氣的。本來榜下捉婿這種事每回春闈都有不少勳貴人家幹過，差不多的新進士都是欣然笑納，還有幾個家裏本有親事卻為富貴前程棄了糟糠未婚妻的，水進士卻敢親自上門拒親，實在少見，可見是家教出眾，這樣的人家，郁清月嫁過去只要守規矩，不會吃虧。因此平北侯倒更加上心，叫郁清和出面，真心實意地與水進士解釋了一番結親的誠意，竟把這門親事就定了下來，如今水進士已然寫信回家稟告父母，要請媒人來上門提親的。

這個時候侯夫人跳出來說要把郁清月送去參選，平北侯如何願意聽？郁清月是個庶出，模樣雖也算得上秀麗，可要說出眾也不敢說，這樣子進了宮，新帝看在平北侯府的面子上倒是能留下，可那能過什麽日子？侯夫人平日裏一副好嫡母的模樣，說到頭還是並不心疼庶女。再加上朵姐兒辦滿月這事兒，兩件事往一起一湊，平北侯就下定決心，不能再讓侯夫人蹦達了。當初林家是對他有救命之恩，可是這些年來，侯夫人做了那麽多事兒他都睜一眼閉一眼，也足夠回報了。

沈宜織領著郁柔出來，身後奶娘抱著朵姐兒，一家三口兒都穿著桃紅衣裳。沈宜織是桃紅灑金長褙子，下頭月白色八幅裙，頭上挽著墮馬髻，插一枝翡翠簪子，那翡翠是一塊冰種飄綠，無色透明的地方雕刻成桅子花，綠色的條帶雕成枝葉，乍一看真是栩栩如生，仿佛能掐出水來。襯著沈宜織紅潤的好氣色，真是人也如花。郁柔則是一件桃紅織銀線如意暗紋的小襖兒，下頭豆綠色小褲子，褲腳上繡著蝴蝶，腳上杏色的小鞋子繡著迎春花，肉肉的小臉兒蘋果一般，頭發紮了兩個小包包，上頭纏些珊瑚珠子，俏皮可愛。朵姐兒則是一身的桃紅襖兒褲子，睜著烏溜溜的眼睛四處亂看，也不怕人，甚至還咧咧小嘴笑一下，流出一滴口水來。

有跟劉夫人交好的，當即就笑道：“瞧這娘仨兒，竟是一個模子裏頭出來的，瞧著真叫人眼氣，怎麽我就沒個這樣的閨女，也替我生個這樣的外孫女兒！”

今日來的人既然是郁清和請的，自然少不了與他交好的，更有些看著平北侯世子是新帝面前的紅人想著巴結的，當即便是一片附和之聲，氣得侯夫人兩肋都有些隱痛了，偏偏還不能說什麽。

冷氏上回吃了虧，這回便借機笑道：“只可惜了，若是個外孫子，親家夫人就更高興了。”

這句話說得實在掃興，只有侯夫人心裏痛快，也笑道：“姑娘也好，姑娘也好，侯爺也是喜歡的。”

這話說得更有意思了。所謂侯爺“也”喜歡，那就是說畢竟不是“很”喜歡。在座的都是些人*，誰聽不出來呢？先頭說話的夫人便笑道：“這先花後果也是好的，一兒一女才是個‘好’字兒不是？”立刻把話岔開問劉夫人道，“樂昭儀娘娘的胎可安？”頓時把眾人的註意力都轉移到宮裏的劉如意身上去了。

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